- Хм. Проходила ли через этот район группа фёрров? - произнёс Мортейн, немного подумав

- Я не знаю. Мы живём в изоляции… Если бы проходила, все бы об этом знали. Лучше сходите и посоветуйтесь со старостой

- Чи, помоги встать старику - скомандовал Мортейн

Кот взял старика под руку. Кэт, подошла к Каину и погладила его напряжённую руку, тихо сказав ему:

- Молодец, что не убил его. Молодец что сдержался… Я не ожидала от тебя такого

Каин смотрел в одну точку и не обращал ни на что внимание. Казалось, что он видит что-то или кого-то и даже хочет что-то сказать. Тепло от лапы Кэт разошлось по руке Каина, заставив его придти в себя. Волк убрал руку в карман и отвернулся.

- Нам нельзя туда идти. Проводник говорит, что там нас ждёт смерть

Мортейн покосился на Каина и покачал головой.

- Опять он за своё…

Кэт презрительно посмотрела на Мортейна и тот умолк. Она повернулась к волку.

- Каин послушай. Я знаю, ты пытаешься измениться, ты хочешь жить нормальной жизнью и я это вижу. Мы все готовы тебе помочь, но ты должен сделать первый шаг. Ослушайся проводника, и ты поймешь, что он не может тобой управлять

- Он не управляет, он хочет помочь - неуверенным голосом сказал Каин, на лице которого явно вырисовывались озадаченность и смятение.

- Каин, ты мне веришь?

Волк посмотрел в пол и неуверенно кивнул. Он казался смущенным первоклассником, которого срамит учительница. Каким-то образом слова лисы его подчиняли.

- Тогда ты должен пойти с нами. Обещаю тебе, с нами ничего не случится.Каин пару минут молча смотрел в пол.

- Обещаешь?

- Конечно

Волк пару раз взглянул в сторону и потом, вздохнув и зарычав, кивнул.

- Вот и молодец

Человек подал голос.

- Отведите меня к лекарю. Староста живёт рядом. Я вам покажу - прохрипел старик

- Мы слышали тут ещё чей-то голос

- Да, это был мой младший брат, он, наверно, убежал в город за помощью

- Хм - нахмурился Мортейн - показывайте куда идти

Звери отправились вперёд, следуя указаниям старика. По мере продвижения, силуэт атомной станции становился всё больше и внушительнее. На пути стали встречаться уже более ухоженные здания. На улицах показались прохожие с факелами. Все люди были безоружными. По пути повстречалось несколько работающих лавок - портного и кузнеца. Некоторые люди подходили к зверям и предлагали им купить фрукты и овощи, а также одежду. Жители были одеты по-простому, в лёгкую крестьянскую одежду. Звери чувствовали лапами тепло исходящее от земли. Каин нервно дёргался и всё время что-то бормотал про себя, напряженно осматривая прохожих и резко хватаясь за оружие каждый раз, когда кто-нибудь приближался слишком близко.

Старик остановится у одного ничем непримечательного деревянного дома. Навстречу старику вышел человек в зелёном плаще и поприветствовал его. По лицу человека можно было сказать, что ему около тридцати лет.

- Я староста - сказал человек и подал Мортейну руку

- Я Мортейн - смущённо сказал кот, впервые подавая лапу человеку - А как вас-то называть?

- А так и называйте старостой. Я тут один. Имя моё знать совсем не обязательно… - ответил староста - Пройдёмте в трактир, там вас бесплатно покормят и предоставят ночлег

Звери прошли по улице, вглубь города и остановились у деревянного здания с вывеской на которой была изображена кружка пива. У входа в здание стояло также два сломанных аппарата с колой. Староста зашёл в трактир и через минуту вернулся с пухленьким мужиком.

- Меня зовут, Жак - представился человек - Я хозяин этого трактира. Я отвечаю за то чтобы наши гости чувствовали себя комфортно.

Звери перешагнули порог трактира.

- Чую зло - сказал Каин

- Да, зла здесь хватает. Это не то что в былые времена - сказал Староста и положив руку Каину на спину - Вот, присаживайтесь за стол

Звери расселись за большим столом. Мортейн с сыном сели рядом, к ним подсела Кэт. За противоположной стороной стола сел Каин и поодаль от него Чи. Жак принёс первый поднос с едой, за ним проследовали ещё пять молодых официантов. Мясо и овощи были свежими и источали приятный аромат. В больших кувшинах, алое как кровь плескалось вино.

Звери похватали вилки и принялись жадно уплетать еду, пьянящий запах которой сам повелевал лапами. Каин не притронулся к еде, а пристально смотрел на староста.

- Мяврр как же вкусно! - сказал Мартик, отхватывая кусок от золотистой от масла курицы.

- Да, я так давно ела - промурлыкала Кэт, лакая из бокала вино.

Волк нахмурился выйдя из-за стола сел на лавку рядом с окном.

- Почему ты не ешь, Волк? - ласково спросил Староста

- Я не буду есть еду своих врагов!

- Разве мы враги? Мы друзья и мы ценим, что ты привёл к нам таких фёрров - улыбнулся Староста и посмотрел на кушающих зверей.

Холодный ветер дунул в окно и загасил свечи освещавшие зверей.

- Эх. Каин, Каин… Ты ни чуть не изменился…

- А почему я должен меняться, Ларс?

- Ладно, не бери в голову. В этом то и есть твоё преимущество.

Волк промолчал. Пришёл Жак и начал из темноты по одному вытаскивать зверей и уносить куда-то в подвал.

- Ты их, как и прежних отравил? - спросил Каин

- Как ты плохо обо мне думаешь. В твоих глазах я, наверно, изверг. Но я стараюсь ради всеобщего блага.

- Говори - нахмурился Каин

- Ловко ты их заманил, - сказал Ларс и похлопал Волка по плечу - Так держать

Волк отвернулся.

- Да какая тебе разница? Ты же мёртвый в конце концов? - ухмыльнулся Ларс

Каин выхватил нож и поднёс к груди Ларса. Рука Каина сжала рукоять, но, увидев, как Жак уносит Кэт в подвал тут же выронил нож и отошел.

- Ты слабеешь, Каин? Как же так… Полюбил лисичку?

Каин одним прыжком запрыгнул на стол и, взяв старосту за воротник, выволок из-за стола.

- Говори, что с ними или я размозжу тебе череп, хуманское отродье!

- Окей, окей. С ними всё в порядке… Они спят. Только они могут активировать консоль - прохрипел Ларс - А теперь поставь меня на землю!

Каин разжал руку, Староста упал на пол.

- Спасибо… Чего не потерпишь ради мира на земле.

- Ты псих, Ларс.

- Я знаю, ты любишь меня хвалить - спокойно сказал Староста, поднимаясь с пола

Каин молча спустился в подвал и прошёл по нему в винный погреб, где и стояли две огромных клетки. Каин впервые в жизни почувствовал, что сейчас ему важно научится отличать свет от тьмы, добро от зла, а также мёртвое от живого. Каин подошёл к первой клетке и поднёс руку сначала к носу Кэт, потом Мартика, затем он пошёл к следующей и проверил дыхание у Чи и Мортейна. Все были живы. Волк выбежал из трактира на улицу и во всё горло зарычал на луну. Люди отбежали от него в испуге.

Волк всю ночь пробегал по улицам и наводя ужас на жителей анклава. Дальше Каин уже ничего не помнил. Он пришёл в себя только утром, обнаружив себя спящим у клетки Кэт и Мартика.

Каин опять обошёл все клетки и проверил дыхание зверей. Всё было в порядке, они спали крепким здоровым сном после сытного ужина. Каин направился к выходу и там повстречал Ларса.

- Не думаешь же ты их освободить? - поинтересовался Ларс

Волк промолчал.

- Ты ещё слушаешь своего проводника?

- Что он тебе говорил по поводу это миссии? - не унимался Ларс

- Да, я его вижу. Только он помогает мне определить, что есть добро, а что есть зло… ибо я сам сделать этого не в силах. Проводник мне сказал защищать этих фёрров… Там у ворот анклава, он являлся мне последний раз и говорил, чтобы я не пускал их дальше. Но я впервые не послушал его… Что-то живое отвлекло меня. Боюсь, что я начал меняться - сказал волк, склонив голову

- Поздравляю, значит мои мета-пси-сеансы пошли тебе на пользу. Вообще твоя речь стала более рассудительной…

- Проводник давал мне хоть что-то… В настоящий момент я пытаюсь быть тем, кем не являюсь…

- Не волнуйся со следующим восходом солнца, мы уничтожим Аврору, и никто не сможет единовластно управлять Землёй, ни ООН, ни фёрры

В погреб вошли восемь широкоплечих человек в мантиях и начали выносить клетки со спящими зверями наружу. Клетки потащили через всю улицу по главной дороге прямиком к станции. За клетками тянулась вереница жителей деревни и выкрикивала лозунги на непонятном диалекте.

Каин вышел на улицу и протиснулся сквозь толпу к клеткам, грубо распихивая хуманов. Проснувшаяся Кэт жалобно смотрела на Волка из клетки. Мартик плакал, свернувшись клубком. Чи безразлично смотрел вдаль, сжимая в лапе какой-то амулет. Мортейн спал.

Детали огромной электростанции стали видны лучше. Это было сравнительно невысокое, но занимающее огромную площадь здание. Издалека казалось, что оно имеет пять, а то ли шесть граней. Точно разобрать было сложно.

Люди в мантиях, пыхтя, начали поднимать клетки по огромной лестнице, ведущей к входу этой электростанции. Вход внутрь преграждали огромные врата, исписанные резьбой из иероглифов. Толпа стала ждать, пока врата не отворятся полностью. За воротами стояли копейщики, пропустившие внутрь только людей в мантиях и плащах. Каину пришлось применить мышечную силу, чтобы попасть внутрь.

Ворота медленно захлопнулись, оставляя ликующую толпу позади. Люди донесли клетки до середины зала и медленно опустили их на мраморный пол. Копейщики прижали зверей остриями копий к дну клетки. В клетку вошли люди в мантиях и связали зверям передние лапы.

Ларс подошёл к торчавшему из пола огромному рычагу и потянул его на себя. Центральная часть пола приподнялась, образовав что-то похожее на алтарь. На алтаре были изображены непонятные символы, часть из которых напоминала разводку электрических схем. Некоторые части алтаря переливались разными цветами. Посреди алтаря, окружённый вязью из мерцающих схем находился оттиск четырёхпалой лапы зверя.

- Это и есть доступ к консоли? - с недоумением спросил Каин у Ларса

- Да… Всё это здание обслуживает этот терминал, который был когда создан группой фёррских и людских учёных как символ взаимной дружбы. Но терминал был утерян, как впрочем, и надежда на мирное сосуществование людей и фёрров.. - сказал Ларс оборачиваясь - Только авторизованные фёрры могут управлять Авророй. Твои друзья не знают этого, но их судьба была заранее определена создателями Авроры.

- Как ты собираешься управлять Авророй без кода?

- Во-первых, я же сказал, что не собираюсь ей управлять. Я хочу её уничтожить - тихо сказал Ларс - Во-вторых, для этого нужен только один авторизованный фёрр.

Ларс потянул за другой рычаг. Открылись северные и южные врата зиггурата и с каждой стороны к алтарю устремилось по десятку охранников вооружённые непонятным оружием.

- А это ещё зачем?

- Они обеспечат дополнительную безопасность, если вдруг кто-то тут решит разыграть из себя героя.

- Ты точно псих, Ларс

- Есть одно но. Авторизованный фёрр погибнет вместе с Авророй.

Охранники окружили Каина.

- Как это патетично… Ради мира приходится чем-то жертвовать.

Люди в мантиях, бормоча что-то себе под нос, выстроили зверей перед алтарём.

- Понимаешь, так называемые